儿童绘本，顾名思义就是“画出来的书”，指一类以绘画为主，并附有少量文字的书籍。绘本源起的西方，它的概念至今也并未有统一的定论。绘本是源自日文的习惯。绘本用于较为严格意义的图画故事书，而图画书的界定有时相当宽泛，甚至包括非虚构的知识类图画书、玩具书、歌谣等。

　　绘本不等于“有画的书”，它是一种独立的图书形式，特别强调文与图的内在关系。文字与图画共同担当讲故事的重要角色，图画不再仅仅起辅助和诠释文字的作用。一些相当著名的绘本甚至只有图，而完全没有文字。不过也有许多绘本是在图、文之间取得一种平衡的关系，相互衬托，营造出整个绘本的感觉出来。绘本实际上包括儿童绘本和成人绘本两种类型，但二者之间的界限不是很明确。

　　绘本中的文字非常少，但正因为少，对作者的要求更高：它必须精练，用简短的文字构筑出一个跌宕起伏的故事；它必须风趣活泼，符合孩子们的语言习惯。因此，绘本的作者往往对文字仔细推敲，再三锤炼。更值得一说的是图，绘本利用图讲故事的方式，把原本属于高雅层次、仅供少数人欣赏的绘画艺术带到了大众面前，尤其是孩子们的面前。这些图都是插画家们精心手绘，讲究绘画的技法和风格，讲究图的精美和细节，是一种独创性的艺术。可以说，好的绘本中每一页图画都堪称艺术精品。

　　绘本中要读的绝不仅仅是文字，而是要从图画中读出故事，进而欣赏绘画。 当然，绘本不能立竿见影地实现我们对孩子的所有期望，但绘本中高质量的图与文，对培养孩子的认知能力、观察能力、沟通能力、想象力、创造力，还有情感发育等等，都有着难以估量的潜移默化的影响。

　　贴近儿童心理、按照年龄段细分的儿童绘本将越来越多。儿童绘本的一个重要特点就是通过图画即能阐述故事。好的儿童绘本，能活生生地再现孩童的生活和情感，刻画孩子纯真质朴的心灵，对孩子的心灵和成长、对培养孩子的想像力和阅读能力都具有不可估量的作用。谁能开发出适合儿童心理发展的绘本图书，谁就能在市场竞争中占得先机。现在出版社意识到这个问题，儿童绘本无论引进还是原创，均力求从儿童心理出发，按照年龄段开发适合儿童阅读的图画书。

　　儿童绘本是儿童文学的一环，它的主要阅读对像是学龄前后的幼儿。 图像是幼儿重要的阅读工具，也是绘本最重要的组成部份。绘本的图像除了要贴近儿童的世界，也必须重视美感呈现。好的绘本，每张图像都会说话，图与图之间呈现独特的叙事关系，儿童得以由直觉进入绘本的世界，自然流畅地听故事。由于幼儿识字不多，不能独立阅读，所以绘本的文字，便须要大人代为阅读，再说给小读者听。 也就是说，绘本的文字并不是写给小读者看的，而是让他们听的。

　　幼儿对外在世界的认识，是从整体来掌握感觉，而非由细部思考分析的。这种特质使小孩在情境中，很少冷眼旁观，而经常以的热情，全情投入地参与。 在与大人共读绘本时，他们不仅在听一则他人的故事，他们会与故事中的角色合而为一，亲历其境地体验这段故事。